中國朝代歌有云：“堯舜禹夏商周，春秋戰國秦王收”，秦始皇統一六國后，平息了諸侯割據、天下紛爭的局面，面對多種文字、制度不一、度量衡都有所不同，特別面對百家爭鳴的多種思想文化，秦始皇統一后采取了兩項重大措施。 　　一是政治制度和經濟上的統一，比如丈量田地的面積，丈量長度的尺寸，文字統一用小篆等等，這些措施對于國家的管理和百姓生活也帶來了極大的方便，但是，如何能夠鞏固中國歷史上如此龐大的封建專制的帝國，光靠這些是遠遠不夠的，最重要的還是人的思想觀念和文化。 　　于是秦始皇就采取第二大措施，就是要統一人們的思想文化，力求鞏固中央集權，可這一措施卻給中國思想文化帶來了第一次重大災難——焚書坑儒! 　　在中國文化史上，先秦時代的百家爭鳴可以說是文化盛宴，各種思想文化卻是活躍空前，從學派上比較突出的就有：儒家、墨家、法家、道家、陰陽家、名家、縱橫家、農家、兵家、雜家等，也就是所謂“九流十家”。 　　此時趾高氣揚的千古一帝——秦始皇，在強化他政治、經濟上的專制權力的同時，也就開始推行文化思想上的專制與統一。 　　在他施政后就不斷從另外六國當中進行搜集大量的古典書籍，并且征聘了幾十名對古典書籍比較精通的學者，給予厚祿和官位，還給他們配上助手，稱為“諸生”，讓他們對以前所留于世的古典文化書籍、文獻進行鑒別和區分，目的就是要篩選那些不利于其專制政權的書籍。對于著寫有利于政權統治的書籍進行高額獎勵，他說：“吾前集天下眾書，不中用者盡除之，悉召文學方術士甚眾，欲以興太平。”。 　　但是令秦始皇沒想到的是，在當時那些稍有文化的學者，絕大多數對儒家文化，以及先前古圣思想已是根深蒂固，很多人認為儒家禮、義文化是很好的思想，也有些人認為法家、農家都比較好的思想文化，這些人不但沒有執行秦始皇的命令，反而對秦始皇的專政獨斷進行批評和指責。 　　對于秦始皇本人而言，他認為法家的學術很有道理，其它的學派皆對其專政統治沒有益處，他十分崇拜法家的思想主張：以嚴厲的法律來規范百姓的行業舉止和思想文化，一切教育必須以官方教育為主，這樣才能統一人們的思想，也只有這樣才能興國安邦。 　　?后來在一次宴會上，博士淳于越提出要廢郡縣立分封，秦始皇就和大臣們商議。這時有個丞相叫李斯，他說道：以前天下大亂是因為誰也不服誰，都以為自己的學派最有學問，常否定君王的政令，而如今皇上統一了天下，能分辨是非黑白，必須服從皇上統一法令。對于這些各門各派，總是喜歡街頭巷尾誹謗妄論朝廷，拉幫結派使得君王威望全無，還不如把他們收藏的那些《詩》、《書》全部掃除干凈，用法制律令嚴加執行。 　　李斯這番話使秦皇很愛聽，不久就執行了他的建議，只要是對秦國以外的歷史書籍，和不利于秦朝專政統治的書籍全部銷毀，命各地所有的藏書全交到當地官府進行焚燒。在一個月之內不執行者，全判處勞役之刑。如有還像以前那樣議論詩書的就判處死刑，如有官員執行不到位的同樣判處死罪。 　　李斯的這個建議也就點燃了秦始皇下定決心的這把焚書之火。還不到三十天的時間，先秦的古典書籍文獻，全都化為灰燼，中國古代各派的文化思想不同程度的遭到了前所未有的摧殘，這就是歷史上有名的“焚書”事件。 　　就在秦始皇愚蠢的焚書之后一年的時間里，他又做了一件更愚蠢，更殘忍的舉動，就是“坑儒”。因為他明白，諸子各家的書是燒了，但他們滿腦子的古怪思想還是在作祟，只是敢怒不敢言，于是就采取了不人道的做法。 　　秦始皇雖然能征善戰，英勇無比，但也有膽小的一面，就是悟不透人之生死，他非常怕老、怕死去，于是就命人到外尋找長生不老的丹藥。這時就有些所謂的能人術士自稱懂得煉制長生不老之藥，其目的只是騙秦始皇的錢而已，后來得知后對這些所謂的陽陰八卦，研制長生不老藥的術士們都是騙人的，非常生氣，于是一次就處決了四百六十多人，這就是歷史上有名的“坑儒”事件。 　　據史料記載，秦始皇坑儒并不只是一次，后來還有三次對這些反對他的文人學者進行處決。有一次秦始皇命令下人冬天在驪山種冬瓜，然后把儒生們全叫到官府，讓他們議論冬天能否種出瓜來，他們都說冬天不可能種出瓜來，于是就把他們騙到驪山，讓他們進行實地考察。到了驪山以后，他們全被早以準備好的伏兵殺害，這次達到七百多人。 　　秦始皇采取極其愚蠢和野蠻的方式做出了聞名于世的“焚書”和“坑儒”，本想利用這種手段來達到國內民眾的思想統一，可是卻成了千古罪人和后世笑話。后來唐朝詩人章碣為此作了一首詩《焚書坑》： 　　竹帛煙銷帝業虛， 　　關河空鎖視龍居。 　　坑灰未冷山東亂， 　　劉項原來不讀書。 　　秦始皇的“焚書坑儒”，就如這首唐詩所言，是個極大的諷刺和笑話。秦始皇沒能實現他的專政統治，也沒能實現人們的思想統一，這把焚書之火，燒掉的是他自己苦心打下的江山，燒掉的是百家爭鳴所形成的文化繁榮局面，也給后世文化傳承帶來了前所未有損失，當時“四書五經”本來是六經，“樂經”從此遺失。