象犀珠玉怪珍之物，有悅于人之耳目，而不適于用。金石草木絲麻五谷六材，有適于用，而用之則弊，取之則竭。悅于人之耳目而適于用，用之而不弊，取之而不竭；賢不肖之所得，各因其才；仁智之所見，各隨其分；才分不同，而求無不獲者，惟書乎？

　　自孔子圣人，其學必始于觀書。當是時，惟周之柱下史老聃為多書。韓宣子適魯，然后見《易》《象》與《魯春秋》。季札聘于上國，然后得聞《詩》之風、雅、頌。而楚獨有左史倚相，能讀《三墳》《五典》《八索》《九丘》。士之生于是時， 得見《六經》者蓋無幾，其學可謂難矣。而皆習于禮樂，深于道德，非后世君子所及。自秦漢以來，作者益眾，紙與字畫日趨于簡便。而書益多，士莫不有，然學者益以茍簡，何哉？余猶及見老儒先生，自言其少時，欲求《史記》《漢書》而不可得，幸而得之，皆手自書，日夜誦讀，惟恐不及。近歲市人轉相摹刻諸子百家之書，日傳萬紙，學者之于書，多且易致，如此其文詞學術，當倍蓰于昔人，而后生科舉之士，皆束書不觀，游談無根，此又何也？

　　余友李公擇，少時讀書于廬山五老峰下白石庵之僧舍。公擇既去，而山中之人思之，指其所居為李氏山房。藏書凡九千余卷。公擇既已涉其流，探其源，采剝其華實，而咀嚼其膏味，以為己有，發于文詞，見于行事，以聞名于當世矣。而書固自如也，未嘗少損。將以遺來者，供其無窮之求，而各足其才分之所當得。是以不藏于家，而藏于其故所居之僧舍，此仁者之心也。

　　余既衰且病，無所用于世，惟得數年之閑，盡讀其所未見之書。而廬山固所愿游而不得者，蓋將老焉。盡發公擇之藏，拾其余棄以自補，庶有益乎！而公擇求余文以為記，乃為一言，使來者知昔之君子見書之難，而今之學者有書而不讀為可惜也。

　　金陵為帝王之州。自六朝迄于南唐，類皆偏據一方，無以應山川之王氣。逮我皇帝，定鼎于茲，始足以當之。由是聲教所暨，罔間朔南；存神穆清，與天同體。雖一豫一游，亦可為天下后世法。京城之西北有獅子山，自盧龍蜿蜒而來。長江如虹貫，蟠繞其下。上以其地雄勝，詔建樓于巔，與民同游觀之樂。遂錫嘉名為“閱江”云。

　　登覽之頃，萬象森列，千載之秘，一旦軒露。豈非天造地設，以俟大一統之君，而開千萬世之偉觀者歟？當風日清美，法駕幸臨，升其崇椒，憑闌遙矚，必悠然而動遐思。見江漢之朝宗，諸侯之述職，城池之高深，關阨之嚴固，必曰：“此朕沐風櫛雨、戰勝攻取之所致也。”中夏之廣，益思有以保之。見波濤之浩蕩，風帆之上下，番舶接跡而來庭，蠻琛聯肩而入貢，必曰：“此朕德綏威服，覃及外內之所及也。”四陲之遠，益思所以柔之。見兩岸之間、四郊之上，耕人有炙膚皸足之煩，農女有捋桑行馌之勤，必曰：“此朕拔諸水火、而登于衽席者也。”萬方之民，益思有以安之。觸類而思，不一而足。臣知斯樓之建，皇上所以發舒精神，因物興感，無不寓其致治之思，奚此閱夫長江而已哉？彼臨春、結綺，非弗華矣；齊云、落星，非不高矣。不過樂管弦之淫響，藏燕趙之艷姬。一旋踵間而感慨系之，臣不知其為何說也。

　　雖然，長江發源岷山，委蛇七千余里而始入海，白涌碧翻，六朝之時，往往倚之為天塹；今則南北一家，視為安流，無所事乎戰爭矣。然則，果誰之力歟？逢掖之士，有登斯樓而閱斯江者，當思帝德如天，蕩蕩難名，與神禹疏鑿之功同一罔極。忠君報上之心，其有不油然而興者耶？

　　臣不敏，奉旨撰記，欲上推宵旰圖治之功者，勒諸貞珉。他若留連光景之辭，皆略而不陳，懼褻也。

軍旅西征僻，風塵戰伐多。
猶聞蜀父老，不忘舜謳歌。
天險終難立，柴門豈重過？
朝朝巫峽水，遠逗錦江波。

萬里橋南宅，百花潭北莊。
層軒皆面水，老樹飽經霜。
雪嶺界天白，錦城曛日黃。
惜哉形勝地，回首一茫茫！