農(nóng)歷五月初五為端午節(jié)，又稱端陽節(jié)、龍舟節(jié)、女兒節(jié)、午日節(jié)、五月節(jié)、艾節(jié)、端五、重五、夏節(jié)、天中節(jié)、浴蘭節(jié)、屈原日、詩人節(jié)等。端午節(jié)是中國的傳統(tǒng)大節(jié)，但較之于春節(jié)、清明節(jié)、中秋節(jié)，端午的字面含義比較晦澀，不易理解。那么端午究竟是什么意思呢？ 　　端午最早見于晉人周處的《風(fēng)土記》：“仲夏端午，烹鶩角黍。端，始也，謂五月初五日也。”端為“開端”、“初始”的意思，而午則是“陽”、“火”的意思（正午就是一天中最熱的時(shí)間），端午本是仲夏月的第一個(gè)午日，即農(nóng)歷的午月午日。 　　農(nóng)歷以干支紀(jì)日月，正月建寅，二月為卯，順次至五月為午，因此稱五月為午月，而干支紀(jì)日的推算相對要復(fù)雜，因?yàn)槿辗葺^月份多，而且每月的天數(shù)也不是十二地支的倍數(shù)，所以午日并不準(zhǔn)確對應(yīng)每月的五日。后來，為了方便記憶，人們漸漸將午月午日改在了五月五日，以重五取代了重午，其一是因?yàn)椤拔纭迸c“五”同音，其二是因?yàn)橹袊说乃季S模式中歷來就有數(shù)字重疊的概念，如正月正（陰歷一月初一）春節(jié)，二月二日龍頭節(jié)，三月三日相傳是王母娘娘的蟠桃會(huì)，此外還有七月七日七夕節(jié)、九月九日重陽節(jié)等。 　　“五”在古代為陽數(shù)，據(jù)徐整《三五歷記》：“數(shù)起于一，立于三，成于五，盛于七，處于九。”所以一、三、五、七、九等奇數(shù)屬天屬陽，在古代陽月陽日的重合意味著陽盛之極，不合剛?cè)嵯酀?jì)之道，因而五月五日是一個(gè)忌諱的日子。 　　五月正值仲夏，是夏至?xí)r節(jié)到來之時(shí)，也是一年中最熱的一段時(shí)間，因此端午節(jié)和夏至有著密切的聯(lián)系。做為一年中極陰的冬至仍是當(dāng)今中國人的一個(gè)重要節(jié)日，但卻很少有人過夏至節(jié)，那是因?yàn)樵谖簳x以后許多夏至的節(jié)日習(xí)俗都慢慢轉(zhuǎn)移到了端午節(jié)，而夏至節(jié)也慢慢地被端午節(jié)所取代。 　　夏至是一年中陽氣最盛之時(shí)，《禮記·月令》很嚴(yán)肅地對待這一時(shí)間點(diǎn)，“是月也，日長至，陰陽爭，死生分。君子齋戒，處必掩身。”夏至是陰氣與陽氣、死氣與生氣激烈爭斗的時(shí)節(jié)，人們在這一時(shí)段，要保持身心的安定，要禁絕各種情欲，尤其是色欲；行政事務(wù)亦應(yīng)采取“無為”的治理方式。在古人觀念中，自然節(jié)令日是陰陽運(yùn)動(dòng)的關(guān)鍵日，也是人們精神緊張的時(shí)日，因此小心避忌，謹(jǐn)慎過關(guān)，是當(dāng)時(shí)人的節(jié)日心態(tài)。 　　仲夏時(shí)分，氣候潮濕，蚊蟲滋生，暑毒盛行，多生疾疫。古人由于科技和醫(yī)學(xué)的落后，在這樣惡劣的環(huán)境下，感受到生存的困難，因此人們將夏至所在的五月，視作“惡月”。既是惡月，自然會(huì)有諸多禁忌：不宜蓋屋，“五月蓋屋，令人頭禿。”（《風(fēng)俗通》佚文）不宜赴官，“五月到官，至免不遷。”（同前）不宜生子，“諱舉正月、五月子，以為正月、五月子殺父與母。”（《論衡·四諱》）。民間向來有“善正月，惡五月”的說法，正月為善月，人們笑逐顏開、歡呼雀躍；五月很早就被視作“惡月”，人們小心謹(jǐn)慎，處處避忌，五月五日，更是惡月之“惡日”，人們唯恐避之不及，這天對小兒的保護(hù)尤為關(guān)鍵。端午這一天，孩子們手腕腳腕上要系上五色絲線，以保安康。在荊楚民間還有“躲端午”的習(xí)俗，端午節(jié)這天，年輕的夫婦要帶著未滿周歲的小孩去外婆家躲一躲，以避不吉。日本鹿兒島在五月五日也有類似的節(jié)俗，母親這天背著不到一歲的小女孩在外跳稱為“幼女祭”的圓圈舞。朝鮮稱五月五日為“女兒節(jié)”，出嫁的女兒都回娘家，男女兒童用菖蒲湯洗臉，臉上涂胭脂，削菖蒲根作簪，“遍插頭髻以避瘟”朝鮮小兒的這種打扮，稱作“端午粧”（洪錫謨《東國歲時(shí)記》）。由此可知端午作為避忌日，特別是小兒的避忌日是整個(gè)東亞地區(qū)的通俗。 　　五月五日不僅是兩陽相逢，更是惡月和惡日相逢，因此大部分的端午習(xí)俗都與辟邪除疫、保健衛(wèi)生相關(guān)，如掛菖蒲、蒿草、艾葉、薰蒼術(shù)、白芷，喝雄黃酒、系五色線（又稱長命縷）、做香角子、貼五毒、貼符、掛鐘馗像、放黃煙子、吃十二紅。吃粽子和賽龍舟，最初也并非為了紀(jì)念屈原，而是南方自古即有的地域民俗，但從漢朝開始這種民間習(xí)俗便和祭祀屈原有了密切的聯(lián)系。 　　魏晉南北朝時(shí)期，南北民俗文化交融，屈原的傳說漸漸使端午節(jié)這個(gè)單純的歲時(shí)節(jié)日披上了深厚的人文主義色彩，成為一個(gè)有著避忌與紀(jì)念雙重主題的節(jié)日，在端午節(jié)紀(jì)念屈原顯示了我們這個(gè)國家人文倫理的悠悠情懷。 　　生在現(xiàn)代的人們已經(jīng)想象不出古人對這個(gè)時(shí)節(jié)的敬畏之情，雖然過端午節(jié)時(shí)仍然保留著避忌的傳統(tǒng)，家家戶戶依舊會(huì)在門前掛上菖蒲艾葉，依舊會(huì)給孩子們系上五色絲線，但多數(shù)人只是重復(fù)老一輩留下的傳統(tǒng)，已說不清其中的豐富內(nèi)涵，但每到這一天人們都會(huì)想起一個(gè)人，那就是屈原。 　　祈求平安的歲時(shí)節(jié)日文化和紀(jì)念先賢的人文倫理文化并重才是我們民族文化不息生機(jī)的最好寫照。