在中國，“八仙”的故事婦孺皆知。但在早期，這八位神仙是相互獨立的，分別流行于不同的地方和不同的時代。這八位仙人同時出現的，是在明代作家吳元泰著寫的《東游記》里。但是，你知道八仙有著怎樣的深刻的寓意嗎? 　　“八”是一個有著深刻文化內涵的數字，它源于《易經》：太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”，八卦代表了宇宙間的萬事萬物諸多卦象與征兆，這八位大仙對應了易經中的八種卦象，也代表了普天之下的蕓蕓眾生。 　　具體地說，八仙代表了“男、女、老、少、富、貴、貧、賤”這八種人生狀態和人生境遇。 　　鐵拐李，八仙之首，姓李名玄，又李凝陽、李洪水、李孔目。《列仙全傳》說他挺拔偉岸，相貌堂堂，在碭山洞修行。在參加老君的華山仙會前，囑弟子道：“我將赴會華山，若游魂七日未回，汝等便把尸體焚化。” 　　據說他的魂藏于肝，魄藏于肺，元神出游時魂相伴，只把魄留下來守護者尸殼，這就是“元神出殼”的來歷。李凝陽游第六天，弟子家母病危，弟子心急如焚，好不容易堅持到第七天中午，見師父元魂未歸，為了回家盡孝道，急匆匆燒了尸殼。 　　當李凝陽元神回歸時找不到一幅處，匆忙間見林中有餓死的人尸，便附體而立，他從葫蘆里取出老君所贈仙丹，忽見葫蘆里閃出一道金光，一個丑陋形象頓時顯現：蓬頭黑臉，卷須巨眼，右腳還是瘸的。驚訝間，身后似有擊掌聲，回頭看時，正是老君。 　　老君道：“道行在心不在表，此般模樣，只須功夫充滿，便是異象真仙。”于是授他金箍一道收束亂發，并授鐵拐一根以助扶持。李凝陽背后的葫蘆裝有仙丹用來治病救人。至此，李凝陽的形象便是：拄鐵拐，背葫蘆，遍訪人間，治病解難。 　　鐘離權，又稱漢鐘離，全真道尊為“正陽祖師”，奉為道教北五祖之一。他的來歷很神奇。說有一天，一個巨人走進他母親的房間道：“我乃黃神氏，當托兒于此。”剎那間，紅光照耀內室，漢鐘離隨即降生。剛一落地就如同三四歲的孩子，福相飽滿。 　　更為神奇的是他晝夜不吃不鬧，直到出生第七天，突然開口道：“身游紫府，名書玉京。”此言一出，驚動了父母，因為紫府、玉京是玉帝的天庭，所以認定孩子是神仙轉世。父母希望他將來能夠當大官，故名“權”。 　　這孩子果如父母所愿，長大后任朝廷諫議大夫，奉詔出征吐番戰敗后隱居終南山，東華帝君王玄甫授予長生真訣、金丹火候及青龍劍法。華陽真人又傳他太乙九圭、火符金丹，使其洞曉玄玄之道。最終在崆峒山紫金四皓峰得到玉匣秘訣，羽化登仙。他自稱“天下都散漢”，即天下第一閑散之人。 　　他的形象是：袒胸露乳，紅臉膛，大眼睛，手搖棕扇，頭上扎髻，神態自若。 　　張果老，名“張果”，因年事最高，故尊為“張果老”，由唐代道士張果演化而來。據說唐太宗、唐高宗、武則天均曾召他入宮，均被拒絕。直到玄宗才請動他，封他為“銀青光祿大夫”，賜名“通玄先生”。 　　據說，玄宗曾將公主許配給他，張果老沒答應，懇辭還山后，羽化成仙于衡山蒲武縣，玄宗下令建棲霞觀以祭祀。 　　他的形象是倒騎白驢，背負一個道情筒，云游天下，宣唱道情，勸化度人。“騎驢看唱本”即源于此。其所乘白驢，日行萬里，夜間則折疊如紙，放于箱內。 　　呂洞賓，姓呂名巖，本為讀書人。全真道奉其為“純陽祖師”，為北五祖之一，又稱“呂祖”。 　　他有一個同鄉好友叫茍杳，是個孤兒，呂洞賓與他為金蘭兄弟，并接他到家中同住，希望他將來考中功名。一天，一位林姓客人到訪，見茍杳用工勤學，人才出眾，便想把妹妹許配給茍杳。呂洞賓恐誤了茍杳前程，連忙推托。但茍杳聽說林小姐貌美，執意應允。 　　呂洞賓無奈之下勉強同意，但卻說：“賢弟若非要成親，有一條件，我陪新娘子頭三宿。”茍杳驚愕不已，但寄人籬下，且一切花費都出于呂家，最終還是咬牙答應了。 　　茍杳成親這天晚上，呂洞賓進了洞房，卻不掀紅蓋頭，也不說話，只是讀書。林小姐困得不行，只好和衣而睡。次日醒來時，早不見了丈夫。如是者三夜。 　　茍杳多在別處好不容易熬過三天，進得房門，卻見娘子正傷心垂淚，哭訴道：“郎君何故一連三夜不愿上床，只顧讀書，天黑而來，天明而去?”問完，抬頭看了一眼新郎，疑問道：不是郎君啊? 　　茍杳這才恍然大悟：“哥哥是怕我貪歡，誤了學業，以此激勵我啊!”林小姐更對呂洞賓充滿了敬意。幾年后，茍杳金榜題名，做了大官。夫妻倆與呂洞賓一家灑淚而別，赴任而去。 　　八年后的一個夏天，呂家火災將家財化為灰燼。呂家妻小只好在茅屋里寄身。 　　呂洞賓找到了茍杳府，述說火災，請求相助。茍杳只是接待，并不提相助之事。呂洞賓等了小半年也不見茍杳提錢的事，一氣之下，不辭而別。令他詫異的是：廢墟不見，只有寬堂大院。走近家門，更是驚訝萬分：哭喪。屋里停著一口棺材，妻子正披麻戴孝，悲傷欲絕。 　　呂洞賓納悶，呂妻回望，更是驚恐。原來，呂洞賓離家不久，便有一群陌生人人清理廢墟，拉運瓦石，蓋完房子也不提工錢的事就離開了。前天中午，又有一群人拉來一口棺材，說呂洞賓在茍家病死了。 　　一家人終于明白了咋回事。呂洞賓找來利斧，將棺材劈開，只見棺材里全是金銀財寶，還有一封信，信里寫道：“茍杳不是負心郎，路送金銀家蓋房。你讓我妻守空房，我讓你妻哭斷腸。” 　　這就是民間流傳的“茍杳呂洞賓，不識好人心”的來歷。后來呂洞賓被鐘離權點化成仙，是八仙中最有人情味，最受人喜愛的人物。他的形象是：瀟灑、風趣，嫉惡如仇，除暴安良，有點好酒好色。因此，他常常以手持寶劍的游俠形象為世人所熟知。 　　何仙姑，八仙中的唯一女仙，生于武則天時期，出生時紫云布空，自幼小聰慧過人。十五歲時，有神人教她食云母粉，從此身輕如燕，常往來于山巔，采來珍稀山果孝敬母親。武則天召請，不知去向，有人說遇呂洞賓，賜其仙桃一枚，度她成仙。 　　藍采和，行乞道仙，玩世不恭、似狂似癲，本為男子，但民間常常將他女裝打扮，手提花籃。他是赤腳大仙降生，一腳靴子一赤腳。夏穿棉衣冬臥雪。手持三尺長的拍唱大板，邊走邊唱，帶醉踏歌，歌曰： 　　踏歌藍采和，世間能幾何?紅顏一春樹，流年一擲梭。古人混混去不返，今日紛紛來更多。朝騎鸞鳳到碧落，暮見桑田生白波。長景明暉在空際，金銀宮闕高嵯峨!看熱鬧的人給他銅錢，他用長繩穿起來，見到窮人，就送給他們。 　　后來在濠梁酒樓乘醉，隨云鶴笙簫，冉冉升空而去。 　　韓湘子，本名韓湘，是韓愈的侄子。是一斯文少年，英俊公子，以長笛為伴。其前生為白鶴，因鐘離權、呂洞賓點化，投生為昌黎縣韓會之子，乳名湘子，因幼年喪父，由叔父韓愈撫養。 　　韓湘子因韓愈訓斥，負氣出家，于中南山得鐘、呂二仙相助，得成正果。韓湘子度化韓愈，但韓愈不悟。后來，韓愈被貶至潮陽，途遇暴雪，被雪掩埋。湘子相救。韓愈感悟，終于修道成仙。 　　曹國舅，傳說他是宋仁宗曹皇后的兄弟，名景休。頭戴紗帽，身穿官服，手持陰陽板，正規官員形象。 　　因其弟恃強凌弱，嬌縱害命，曹國舅以為恥，于是脫官服，著道袍，隱居修煉，精心思考大道。后遇鐘、呂二仙，授他還真秘術，指引他成仙。 　　還有一種說法，說他出家時皇帝賜他一塊金牌，后來過黃河沒有船費，就以此抵押，恰好遇到了呂洞賓，與他一起同游，因此悟道而名列“八仙”。