軾頓首再拜。聞足下名久矣，又于相識處，往往見所作詩文，雖不多，亦足以髣髴其為人矣。
尋常不通書問，怠慢之罪，獨可闊略，及足下斬然在疚，亦不能以一字奉慰。舍弟子由至，先蒙惠書，又復懶不即答，頑鈍廢禮，一至于此，而足下終不棄絕，遞中再辱手書，待遇益隆，覽之面熱汗下也。
足下才高識明，不應輕許與人，得非用黃魯直、秦太虛輩語，真以為然耶？不肖為人所憎，而二子獨喜見譽，如人嗜昌歜、羊棗，未易詰其所以然者。以二子為妄則不可，遂欲以移之眾口，又大不可也。
軾少年時，讀書作文，專為應舉而已。既及進士第，貪得不已，又舉制策，其實何所有。而其科號為直言極諫，故每紛然誦說古今，考論是非，以應其名耳，人苦不自知，既以此得，因以為實能之，故譊譊至今，坐此得罪幾死，所謂齊虜以口舌得官，直可笑也。然世人遂以軾為欲立異同，則過矣。妄論利害，攙說得失，此正制科人習氣。譬之候蟲時鳥，自鳴自己，何足為損益。軾每怪時人待軾過重，而足下又復稱說如此，愈非其實。
得罪以來，深自閉塞，扁舟草履，放浪山水間，與樵漁雜處，往往為醉人所推罵。輒自喜漸不為人識，平生親友，無一字見及，有書與之亦不答，自幸庶幾免矣。足下又復創相推與，甚非所望。
木有癭，石有暈，犀有通，以取妍于人；皆物之病也。謫居無事，默自觀省，回視三十年以來所為，多其病者。足下所見，皆故我，非今我也。無乃聞其聲不考其情，取其華而遺其實乎？抑將又有取于此也？此事非相見不能盡。
自得罪后，不敢作文字。此書雖非文，然信筆書意，不覺累幅，亦不須示人。必喻此意。
歲行盡，寒苦。惟萬萬節哀強食。不次。
