譯文
　　自然界果真沒有原始階段嗎？我沒法知道。人類果真有原始階段嗎？我也沒法知道。那么，（有或沒有原始階段）哪種說法比較接近事實呢？我認為：有原始階段這種說法比較接近事實。怎么知道這一點呢？從“封國土、建諸侯”的封建制就可以明白。那種封建制，經歷了古代賢明的帝王唐堯、虞舜、夏禹、商湯、周文王和周武王，沒有誰能把它廢除掉。不是不想把它廢除掉，而是事物發展的趨勢不允許，這種形勢的產生，大概是在人類的原始階段吧？不是原始階段的那種形勢，就沒有可能產生封建制。實行封建制，并不是古代圣人的本意。

　　人類在他的原始階段跟萬物一起生存，那時野草樹木雜亂叢生，野獸成群四處奔

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賞析

　　《封建論》的中心論題是： “封建制”的存廢以及與郡縣制相互比較孰優孰劣，得出一個重要結論： “使賢者居上，不肖者居下，而后可以理安。”。文章雄辯地論證了郡縣制的巨大優越性。肯定了郡縣制代替分封制是歷史發展的必然，任何人也無力改變這一歷史發展的趨勢，痛斥了各種鼓吹分封制的謬論。這篇文章從理論上有力地抨擊了維護分封制的謬論，打擊了藩鎮們的氣焰，具有強烈的現實性和鮮明的戰斗性。全文觀點明確，重點突出，結構嚴謹，條理清晰；既有正面論述，也講反面教訓，具有不容置辯的邏輯力量；且多用排偶句子，駢散相間，語言凝練，語氣清峻。

　　要談“封建制”的存廢，自然要從“封建制”的產生與發展

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　　《封建論》的中心論題是： “封建制”的存廢以及與郡縣制相互比較孰優孰劣，得出一個重要結論： “使賢者居上，不肖者居下，而后可以理安。”。文章雄辯地論證了郡縣制的巨大優越性。肯定了郡縣制代替分封制是歷史發展的必然，任何人也無力改變這一歷史發展的趨勢，痛斥了各種鼓吹分封制的謬論。這篇文章從理論上有力地抨擊了維護分封制的謬論，打擊了藩鎮們的氣焰，具有強烈的現實性和鮮明的戰斗性。全文觀點明確，重點突出，結構嚴謹，條理清晰；既有正面論述，也講反面教訓，具有不容置辯的邏輯力量；且多用排偶句子，駢散相間，語言凝練，語氣清峻。

　　要談“封建制”的存廢，自然要從“封建制”的產生與發展講起。由“天地果無初乎”至“故封建非圣人意也，勢也”，說的就是這個內容。盡管作者當時還沒有也不可能認識到分封制國家的形成是生產力發展到一定階段的結果；否定與“生人之意”相對立的“圣人之意”在歷史進程中的決定作用，卻具備令人肅然起敬的理論意義和批判精神。作者覺得“封建非圣人意也，勢也”，甚至“堯、舜、禹、湯、文、武”他們就“蓋非不欲去之也，勢不可也”。這里所說的“勢”，并不是指客觀規律或客觀形勢，而是指由眾人的愿望而造成的趨勢。這一部分論述，是全文的總觀點。由它統率全文，別開生面，氣勢磅礴。

　　從“夫堯、舜、禹、湯之事遠矣”至“善制兵，謹擇守，則理平矣”，是比較分封制與郡縣制孰優孰劣一，作者以史實為論據，具有不可辯駁的力量，并且前述為事，后文即可引以為據，邏輯嚴密，整體感強。

　　“或者又日”與“或者又以為”兩段，是駁論。頭一段駁所謂“封建而延”的觀點，論據是魏晉兩代都“封爵猶建”，結果是“不聞延祚”；唐代“矯而變之，重二百祀”。史實如此，勝于雄辯。所以，作者以“尤非所謂知理者也”，加以指責二第二段駁“殷、周圣王” “不革其制”便“固不當復議”的謬論當然，秦的“其為制，公之大者也”，也只是實施了地主階級占有制，并非真正意義上的“公天下”，而這又是當時作者所沒有也不可能認識到的。

　　“夫天下之道”一段，是全文的結束。作者在這一段講了兩種有內在關系的事物，又講了這兩種事物之間的關系。即依照天下的常理，國家治理得好，才能夠得人心；而使賢明的人居上位，不賢的人居下位，才能把國家治理得好。這是一種因果關系，作者先談結果“理安”，后談原因“使賢者居上”，突出用人唯賢對治理國家的重要性。然后又講，實施分封制的時候，世襲的封地占滿全國；就算圣賢生在那個時候，也無法有所作為：這又是一種因果關系，前有因“世大夫世食祿邑，以盡其封略”，后有果“圣賢生于其時，亦無以立于天下”。兩種事物從兩個側面說明一個問題，分封制絕對不可取。之后，作者順勢收攏全文：難道是圣人愿意建立分封制而導致這樣的結局嗎？我可以肯定地說： “這不是圣人的本意，而是由形勢決定的。”

　　綜合上述， “用人唯賢”無疑是《封建論》的靈魂所在。用人唯賢是改革體制的關鍵，又是改革體制后所帶來的必然成果之一。“事在人為”，看來“人”是最為重要的。作者所參加的“永貞革新”，就是因為王叔文、王侄等得到順宗李誦的支持得以實行；而包括作者在內的王叔文集團的塌臺，也是由于憲宗李純即位后選用宦官俱文珍、薛盈珍以及文武舊官僚所帶來的結果。《封建論》寫于“永貞革新”失敗之后，柳宗元被貶官永州期間，他對政治革新，尤其是用人唯賢問題的體會和認識尤為深刻。

　　藝術特點

　　一、切中時弊。《封建論》沒有泛泛談論分封制的起源與發展過程，而是側重談分封制的劣以及郡縣制的優。借古喻今，暗示唐中期以后潛伏的政治危機，明指用人唯賢對改良體制、鞏固政權以及安定社會的深遠意義。

　　二、觀點鮮明，有批判精神。《封建論》破天荒提出：封建非圣人意也，勢也。他承認客觀情勢，而不承認天命；他覺得由分封制到郡縣制是進步，而漢唐還要實行分封制是倒退；他肯定堯、舜這些圣人都有“私”，歷史的發展不以圣人的意志為轉移，圣人有“所不得已”。一掃腐儒正統的天命觀、歷史觀、圣賢觀，不諱飾，也不含糊其詞，而是明快決斷。

　　三、論辯雄健有力，氣勢磅礴。《封建論》開筆： “天地果無初乎？” “生人果有初乎？”雖是設問，但在“有”與“無”之間表明，全文將論述的是天、地、生民這樣的大事。從周至唐，上下兩千年，興亡得失，頭緒萬千。作者就用正確的觀點統率史料，去粗取精，除偽存真，三言兩語就可把問題講到實質方面： “失之于制，不在于政，周事然也”， “失之在于政，不在于制，秦事然也。”當談論到郡縣制的好處時，秦“有叛人而無叛吏”，漢“有叛國而無叛郡”，唐“有叛將而無叛州”。觀點、史實、論據及論證，融會貫通，言簡意賅。
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參考資料：完善

1、 羅斌主編．唐宋八大家散文鑒賞 第一卷：吉林出版集團有限責任公司，2015.01：第221-223頁

《封建論》的中心論題是： “封建制”的存廢以及與郡縣制相互比較孰優孰劣，得出一個重要結論： “使賢者居上，不肖者居下，而后可以理安。”。文章雄辯地論證了郡縣制的巨大優越性。肯定了郡縣制代替分封制是歷史發展的必然，任何人也無力改變這一歷史發展的趨勢，痛斥了各種鼓吹分封制的謬論。這篇文章從理論上有力地抨擊了維護分封制的謬論，打擊了藩鎮們的氣焰，具有強烈的現實性和鮮明的戰斗性。全文觀點明確，重點突出，結構嚴謹，條理清晰；既有正面論述，也講反面教訓，具有不容置辯的邏輯力量；且多用排偶句子，駢散相間，語言凝練，語氣清峻。