“吃春”，即以春天的新芽、新葉為食，這是我國各地都有的民俗，但時間有參差。 　　一般來說，南方最早，春節即已開始，北方此時尚無綠色，故只能“咬春”，無法“吃春”，到立春前后，長江以北地區紛紛開始“吃春”，而老北京卻要等到春分（3月20日和22日之間）。 　　為什么老北京“吃春”晚？這與安全息息相關。 　　“吃春”最講究的，是用頭場春雨后的薺菜炒雞蛋，裹以春餅，薺菜可明目、止血，老北京用它祛除“貓冬”積攢下來的濁氣。此外是吃香椿、榆錢兒，以炸為主。對于院子中沒有樹的普通人家，則吃春菜，即一種野莧菜，又叫春碧蒿，它產量大，到處都有，做成湯，名為“春湯”，傳說此湯可以養肝。此外，就是吃樹芽了，以花椒芽、杏芽、柳芽為主，加蒜泥、姜汁等涼拌，這些樹芽都偏苦味。 　　從這些食物可知，“吃春”帶有很強的保健色彩，口味偏苦，因春天萬物萌生，容易使人氣躁傷肝，所以春天眼病發作幾率高，多吃苦味可以爽神順氣，且能免于“春困”。 　　然而，苦味食品多有微毒，老北京認為，微毒可激發肝臟的解毒功能，最大化地補益身體。但量很關鍵，剛立春時，萬物萌生，芽中所含微毒尚未散盡，并非“吃春”時機，春分為春季90天的正中，最為適宜。 　　當然，古人認識自然有牽強附會的一面，未必都經過實證。春季為北方蔬菜淡季，“吃春”很可能源于副食缺乏，只好食用野菜，并因此總結出一套經驗。在具體操作上，老北京“吃春”并非只在春分這一天，所食還包括面條菜、馬齒莧、柳絮（即柳樹花）等說不出講究的野菜。 　　所謂民俗，就是人們生活習慣的精致化。值得注意的是，老北京特別重視春分，也含有天子腳下的意味。在封建時代，“祭日大典”在春分舉行，屬“天地日月”四大祭之一，在“國之大事，在祀與戎”的時代，這是一年中的大節目。 　　明清“祭日大典”在日壇舉行，明代祭壇用紅色琉璃鋪成，象征太陽，氣勢雄偉，因紅色暗含“朱”家坐天下的意味，故清代改用青磚，徹底打破了“朝日壇紅琉璃，夕月壇用白”的規矩。此祭壇后被徹底毀壞，蕩然無存。目前保留的是近年復建的，由于紅琉璃燒制配方已失傳，故無法再現明代的風貌。 　　有了“祭日大典”的熱鬧，老北京的春分成了一個重要的日子，在這一天人們“吃春”、郊游、娛樂，也就顯得尤其應時。今年北京日壇將恢復中斷百年的“祭日”活動，從那些表演中，人們多少可以領略前輩們禮敬、虔誠的風貌。不過如今生活已大大改善了，“吃春”更要注意安全、衛生。 　　（本文資料主要引自《北京志·人民生活志》）