農歷五月初五為端午節，又稱端陽節、龍舟節、女兒節、午日節、五月節、艾節、端五、重五、夏節、天中節、浴蘭節、屈原日、詩人節等。端午節是中國的傳統大節，但較之于春節、清明節、中秋節，端午的字面含義比較晦澀，不易理解。那么端午究竟是什么意思呢？ 　　端午最早見于晉人周處的《風土記》：“仲夏端午，烹鶩角黍。端，始也，謂五月初五日也?！倍藶椤伴_端”、“初始”的意思，而午則是“陽”、“火”的意思（正午就是一天中最熱的時間），端午本是仲夏月的第一個午日，即農歷的午月午日。 　　農歷以干支紀日月，正月建寅，二月為卯，順次至五月為午，因此稱五月為午月，而干支紀日的推算相對要復雜，因為日份較月份多，而且每月的天數也不是十二地支的倍數，所以午日并不準確對應每月的五日。后來，為了方便記憶，人們漸漸將午月午日改在了五月五日，以重五取代了重午，其一是因為“午”與“五”同音，其二是因為中國人的思維模式中歷來就有數字重疊的概念，如正月正（陰歷一月初一）春節，二月二日龍頭節，三月三日相傳是王母娘娘的蟠桃會，此外還有七月七日七夕節、九月九日重陽節等。 　　“五”在古代為陽數，據徐整《三五歷記》：“數起于一，立于三，成于五，盛于七，處于九。”所以一、三、五、七、九等奇數屬天屬陽，在古代陽月陽日的重合意味著陽盛之極，不合剛柔相濟之道，因而五月五日是一個忌諱的日子。 　　五月正值仲夏，是夏至時節到來之時，也是一年中最熱的一段時間，因此端午節和夏至有著密切的聯系。做為一年中極陰的冬至仍是當今中國人的一個重要節日，但卻很少有人過夏至節，那是因為在魏晉以后許多夏至的節日習俗都慢慢轉移到了端午節，而夏至節也慢慢地被端午節所取代。 　　夏至是一年中陽氣最盛之時，《禮記·月令》很嚴肅地對待這一時間點，“是月也，日長至，陰陽爭，死生分。君子齋戒，處必掩身?！毕闹潦顷帤馀c陽氣、死氣與生氣激烈爭斗的時節，人們在這一時段，要保持身心的安定，要禁絕各種情欲，尤其是色欲；行政事務亦應采取“無為”的治理方式。在古人觀念中，自然節令日是陰陽運動的關鍵日，也是人們精神緊張的時日，因此小心避忌，謹慎過關，是當時人的節日心態。 　　仲夏時分，氣候潮濕，蚊蟲滋生，暑毒盛行，多生疾疫。古人由于科技和醫學的落后，在這樣惡劣的環境下，感受到生存的困難，因此人們將夏至所在的五月，視作“惡月”。既是惡月，自然會有諸多禁忌：不宜蓋屋，“五月蓋屋，令人頭禿?！保ā讹L俗通》佚文）不宜赴官，“五月到官，至免不遷?！保ㄍ埃┎灰松樱爸M舉正月、五月子，以為正月、五月子殺父與母?！保ā墩摵狻に闹M》）。民間向來有“善正月，惡五月”的說法，正月為善月，人們笑逐顏開、歡呼雀躍；五月很早就被視作“惡月”，人們小心謹慎，處處避忌，五月五日，更是惡月之“惡日”，人們唯恐避之不及，這天對小兒的保護尤為關鍵。端午這一天，孩子們手腕腳腕上要系上五色絲線，以保安康。在荊楚民間還有“躲端午”的習俗，端午節這天，年輕的夫婦要帶著未滿周歲的小孩去外婆家躲一躲，以避不吉。日本鹿兒島在五月五日也有類似的節俗，母親這天背著不到一歲的小女孩在外跳稱為“幼女祭”的圓圈舞。朝鮮稱五月五日為“女兒節”，出嫁的女兒都回娘家，男女兒童用菖蒲湯洗臉，臉上涂胭脂，削菖蒲根作簪，“遍插頭髻以避瘟”朝鮮小兒的這種打扮，稱作“端午粧”（洪錫謨《東國歲時記》）。由此可知端午作為避忌日，特別是小兒的避忌日是整個東亞地區的通俗。 　　五月五日不僅是兩陽相逢，更是惡月和惡日相逢，因此大部分的端午習俗都與辟邪除疫、保健衛生相關，如掛菖蒲、蒿草、艾葉、薰蒼術、白芷，喝雄黃酒、系五色線（又稱長命縷）、做香角子、貼五毒、貼符、掛鐘馗像、放黃煙子、吃十二紅。吃粽子和賽龍舟，最初也并非為了紀念屈原，而是南方自古即有的地域民俗，但從漢朝開始這種民間習俗便和祭祀屈原有了密切的聯系。 　　魏晉南北朝時期，南北民俗文化交融，屈原的傳說漸漸使端午節這個單純的歲時節日披上了深厚的人文主義色彩，成為一個有著避忌與紀念雙重主題的節日，在端午節紀念屈原顯示了我們這個國家人文倫理的悠悠情懷。 　　生在現代的人們已經想象不出古人對這個時節的敬畏之情，雖然過端午節時仍然保留著避忌的傳統，家家戶戶依舊會在門前掛上菖蒲艾葉，依舊會給孩子們系上五色絲線，但多數人只是重復老一輩留下的傳統，已說不清其中的豐富內涵，但每到這一天人們都會想起一個人，那就是屈原。 　　祈求平安的歲時節日文化和紀念先賢的人文倫理文化并重才是我們民族文化不息生機的最好寫照。