茶起源于中國，“茶”是影響力無比巨大的食用品，也是一種著名的保健飲品。潮汕“工夫茶”可以說舉世聞名，源遠流長！在潮汕甚至中國，幾乎不說“茶道”二字①，“茶道”更甚是日本名。其實日本的茶道也是來自中國，是中國儒家思想的產物！而中國的茶道興于中國唐代，盛于宋、明代，衰于清代。日本的茶道看起來就是在做秀，而中國其他地方的茶道已經名存實亡，只有我們潮汕的“工夫茶”依然名符其實、遍地開花、實在實用和無時無刻！我對我們潮汕地區擁有工夫茶感到驕傲！要是沒有工夫茶，我們潮汕人都不知道日子怎樣過，我們的精神就不知會何等空虛！ 　　清代工夫茶流行于福建的汀州、漳州、泉州和廣東的潮州。現在以潮汕地區的工夫茶最有名，品工夫茶也是潮汕地區很出名的風俗之一。有潮汕人的地方，就有潮汕“工夫茶”，即使喬居外地或移民海外的潮汕人，也仍然保存著品功夫茶這個風俗。在潮汕本地，家家戶戶都有工夫茶具，每天必定要喝上幾泡（輪）。工夫茶已經有上千年的歷史了，據說在宋代就已經形成了。中國茶道的主要內容講究五境之美，即茶葉、茶水、火候、茶具、環境，“工夫茶”也不例外。 　　有句話說“茶是世間萬物最清純的東西，必須禮敬之！”禮敬必須有一套禮儀和規范化程序，故需要“工夫”。“工夫”也作“功夫”，乃為沏泡的技術，品飲的學問。工夫茶首先要有一套潮汕人認同的標準，即小火爐、小水鍋、沖罐和三個小茶杯，現在也有人用四個小茶杯了。鍋和爐現在多改為電器化，沖罐也有人改為“蓋甌”，這些用起來相對方便，可以說是與時俱進吧。“工夫”二字，要在水、火、沖工三者中求之。水要甘和沸，火要適中，沖要講究。沖“工夫茶”有一套程序，按以往的說法是治器、納茶、候湯、沖茶（具）、刮沫、淋罐、燙杯、灑茶共八個步驟。灑茶就是可以沖茶了，沖茶有“關公巡城”和“韓信點兵”兩種方法。至于沖茶前的七個步驟，有些人省簡了其中一些，但用起來，是自然而然的按部就班，雖說不起所以然，而實質是做了的。這可能是“工夫茶”用法來自家傳祖承，人們學到熟視無睹，學到骨子里去了。 　　喝茶有什么好處？讓潮汕人這么入迷入俗？我想，喝茶是很多好處的，除了一些名家說過的②，我想還有其他一些好處。第一。是熱情的象征，如果一個朋友到你家做客，你不起茶爐，人們就以為你不歡迎他，他坐一時半刻就會走了，而走的時候就會心中暗罵，而且到處宣傳你“圣過浪（沒人情）”，這也許是傳統思維所致。第二。喝茶是觖決無聊的工具，沖茶讓人有事可做，喝茶既不會飽也不會麻煩，比磕瓜籽還讓人快樂十倍。第三。喝茶是潮汕人解決口渴的第一食品，茶是又甘又熱的飲料，不像甜、苦、酸、淡之類的東西是要有胃口的時候才吃。第四。茶可以讓人思考，即邊喝茶邊思考問題，就像鄧小平同志所說的抽煙可以讓人思考一樣，是有道理的！總之，通過品茶活動來表現一定的溝通、交流、禮節、人品、意境、享受、陶冶性情甚至養生的思想，是十分讓人樂在其中的！ 　　茶分紅茶、綠茶、黑茶、黃茶、青茶（烏龍茶）和白茶六種。工夫茶采用的是烏龍茶葉，如鐵觀音、水仙和鳳凰茶。烏龍茶介乎紅、綠茶之間，為半發酵茶，只有這類茶才能沖出功夫茶所要求的色香味。工夫茶以濃度高著稱，初喝似嫌其苦，習慣后則嫌其他茶不夠滋味了。現在的潮汕人多喝鐵觀音，而且是青茶鐵觀音，其中清香味鐵觀音最受人歡迎！在青茶鐵觀音中，黑色的茶葉反而是稚葉，青色的茶葉反而是熟葉。熟茶（其色赤黑）鐵觀音現在少人喝，其味道太接近水仙所致吧。記得十幾年前，水仙茶最風靡，其后人們喜歡水仙茶撈（加）鐵觀音茶，而現在卻沒人這樣做了！ 　　身為潮汕人，我知道喝茶在潮汕人心中都會留下深刻而美好的記憶，經常會記起小時候一家人一起喝茶的其樂融融的場面！想起那個溫馨的場景，我們就會陶醉和激動！以至喝茶在潮汕人心中地位非常高，不可替代！喝茶所帶來的氛圍和歡樂，或許只有喝酒能夠相持并論！ 　　潮汕人不管什么時候，什么地點都要喝茶。上班時間喝，下班喝；休閑喝，忙時更要喝；室內要喝，在門腳（口）也可以喝；樓上有茶喝，樓下有擺茶具隨時準備喝；可以將茶具搬來陽臺喝，也可以搬去板頂喝；可以在巷內吹風喝，也可以在灰埕（廣場）聚眾喝。隨時隨地都能喝，一個月沒兩三斤茶以上，不算愛喝茶！ 　　什么是潮汕人喝茶的最高境界？我想，你必須能做到好多方面。第一。能喝剛沸騰沖出來的茶，而不是等其冷卻一會。第二。可以一日無肉，但不可以一日無茶，如果你能一天不喝一杯茶（太忙所致的例外），那對起，你不是真正的潮汕人！第三。能喝任何茶，包括很便宜或很苦澀的茶，可以不喜歡，但至少能喝幾杯。第四。能獨自一個人喝一泡茶，而且時常這樣做。第五。口渴的時候第一想起的解渴食品是喝茶。第六。喝茶喝多了不會導致肚子餓，相反只會肚飽，就像喝開水一樣喝多了讓人飽。第七。喝茶不會導致睡不著，如果夜十二點后喝茶，你睡不著，對不起，你是外省仔。第八。能早上六七點的飯前喝茶，能夜宵后即夜十二點后喝茶。第九。能連續跟朋友喝三泡茶以上——朋友，這九大定律，你符合幾條呢？如果你其中有一條做不到，那么你并不是真正的潮汕茶客！ 　　北方的酒，南方的茶，“綠蟻新焙酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”是北方飲酒的概括。其實這首詩來說明潮汕人的工夫茶，同樣適合，只是得將“綠蟻新焙酒”改為“綠色鐵觀音”，將“欲雪”得改為“寒冷”而已！ 　　注：①盡管“茶道”這個詞從唐代至今已使用了一千多年，但至今在《新華辭典》、《辭海》、《詞源》等工具書中均無此詞條。 　　②茶聯的集大成者《百茶聯》原創作者在天認為：“茶道，就是品賞茶的美感之道。” 吳覺農先生認為：茶道是“把茶視為珍貴、高尚的飲料，飲茶是一種精神上的享受，是一種藝術，或是一種修身養性的手段。”