重陽花糕的起源有一種來源甚早的說法。《南齊書》卷九上說，劉裕纂晉之前，有一年在彭城過重陽。一時興起，便騎馬登上了項羽戲馬臺。等他即位稱帝后，便規定每年九月九日為騎馬射箭、校閱軍隊的日子。據傳說，后來流行的重陽糕，就是當年發給士兵的干糧。 　　另一種傳說則流傳于陜西附近。傳說明朝的狀元康海是陜西武功人。他參加八月中的鄉試后，臥病長安，八月下旨放榜后，報喜的報子兼程將此喜訊送到武功，但此時康海尚未抵家。家里沒人打發賞錢，報子就不肯走，一定要等到康海回來。等康海病好回家時，已經是重陽節了。這時他才打發報子，姶了他賞錢，并蒸了一鍋糕給他回程作干糧。又多蒸了一些糕分給左鄰右舍。因為這糕是用來慶祝康海中狀元，所以后來有子弟上學的人家，也在重陽節蒸糕分發，討一個好兆頭。重陽節吃糕的習俗就這樣傳開來了。