尊老敬老，是重陽節的主要習俗之一，是中華民族的傳統美德，數千年代代相傳。 　　孔子認為“今之孝者，是謂能養，至于犬馬，皆有所養，不敬，何以別乎？”（《論語》）。意思是說，作子女的，如果僅是能養父母，并不尊敬他們，更不能以和顏悅色的態度對待他們，這不算真正孝敬老人。孟子則進一步提出：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。” 　　歷代王朝對養老敬老也作出了許多具體規定：周朝每年舉行“鄉飲酒禮”，用以“正齒位、序人倫、敬老尊賢、息事端、敦睦鄉里”；春秋戰國時期規定，70歲以上老人免一子賦役，80歲以上老人免二子賦役，90歲以上老人全家免賦役；秦漢之際，國家每年在仲春、仲秋舉行兩次養老禮。仲秋之月，地方官員，要“按戶比民，年始七十者授之以玉杖……八十、九十禮有加”；漢文帝規定，80歲以上老人，每月供給大米一石、肉二十斤、酒五斗，并規定“凡孝于親者人帛五匹”；唐朝規定，“男人七十、婦人七十五以上者，皆給‘子侍’”；明朝對老人有三優：一是“尊高年”，二是“設里正”，三是“優致仕”。朱元璋出身貧寒，對老年媼翁，特別體恤。他“詔天下養老之政”，凡80歲以上貧無產業者，只要為人正派，鄉里稱善，月給米五斗、肉五斤。他還下令各州府縣，選擇德高望重的老人，“凡見官有民患者”，可以上公堂直諫。“三諫不悛”，還可直接報告朝廷。 　　這種尊老敬老的社會風尚，今天仍然在大力繼承和發揚。為尊重和順應九九重陽節這個“九九，久久，延年益壽”的民俗與吉祥觀念，國家將重陽節這天定為“敬老日”、“敬老節”或“老年節”、“老人節”，積極開展尊老敬老活動，為老年人辦實事、好事。