如果說，詩文是一匹錦緞，那么典故就是華美的刺繡，一道水波，一片禽羽，都有很深的“講究”。
精致的文筆，可尋詩文的來路；恰到好處的典故，可尋詩文的歸處。全都記住之后，縱使不能“賭書潑茶”，也可更深層次地了解“詩書中華”。
武帝無限神往，嘆息良久曰：“世豈有此人乎？”平陽公主進言，謂李延年有妹，姿容絕代，妙麗善舞。“傾國傾城”一詞，即用以形容女子美貌絕倫，文學作品中引用甚多。
南朝陳代子舍人徐德言，其妻為陳后主的妹妹樂昌公主。因見天下大亂，國亡無日。
恐一旦亡國，離亂之際，夫妻失散，遂破銅鏡為二，夫妻各執一半，相約他年正月十五日賣鏡都市以謀晤合。未幾，陳果為隋所滅。公主被隋朝重臣越國公楊素所獲，極受恩寵。德言流離至京城，遇一仆在街頭叫賣破鏡，正與自己藏的半邊契合。就題詩道：公主見詩，悲泣不食。楊素知情后，大為感動，終于讓他們夫婦團聚。后因以“破鏡重圓”喻夫妻離散后重新團圓。
晉代詩人陶淵明，雖不善琴，卻置“無弦琴”一具，每逢酒酣意適之時，便撫琴以為寄托。宋代文學家歐陽修作《論琴貼》，自謂曾先后得琴三具，一張比一張名貴。但“官愈昌，琴愈貴，而意愈不樂。”當其任夷陵縣令時，日與青山綠水為鄰，故琴不佳而意自適；官至舍人，學士以后，奔走于塵土之間，名利場上，思緒昏亂，即彈奏名琴，也索然無趣了。因云：“乃知在人不在琴，若心自適，無玄也可。”此均言聲音不在琴，其意均從陶淵明“無弦琴”一事翻出。
唐代詩人韓翃是大歷十才子之一，居京時得一姬柳氏，才色雙全。后韓羽為淄清節度使侯希逸幕僚。時值安史之亂，他不敢攜柳氏赴任。分別三年，未能團聚，因寄詞柳氏云：她因自己貌美獨居，恐有意外，就出家為尼。不久被番將沙吒利劫去，后賴虞侯將許俊用計救出，始得團圓。后人就名韓翃寄柳氏詞的詞調為“章臺柳”。“章臺柳”亦被用為可任人攀折之路，柳墻花而專指妓女之類的人物。
唐詩人崔護，資質甚美，清明獨游長安南莊，至一村戶，見花木叢萃，寂無人聲。因渴極，叩門求漿。良久始有一女子應門，捧杯水讓坐。女子獨倚庭前桃花斜河，姿態楚楚動人；凝睇相對，似有無限深情。崔護以言挑之，不應。彼此注目久之。崔辭行，女子送至門，如不勝情而入。次年清明，崔護追憶此事，情不可邂，又往探訪，唯見門院如故，扁鎖無人。惆悵之余，乃題詩于門扉曰：后代詩文中常以“人面桃花”喻男子邂逅一女子，來后不復再見的惆悵心情。曹丕為魏王世子時，與吳質交好。建安二十二年大疫，“建安七子”中的徐干，劉楨，陳琳，王粲等均痢疾死亡，曹丕應作書與吳質，勸其惜時自娛。書中有“古人思炳燭夜游，良有以也”之句，后人遂以“秉燭夜游”喻及時行樂。李白《春夜宴桃李園序》“古人秉燭夜游，良有以也。”中即用曹丕原語，只省一“思”字。以后又引申出秉燭看花。
詩人杜甫與王季友有交，憐憫他博學多才卻仕途失意，又遭妻子背離而去的不幸，作《可嘆》一詩抒慨，首四句道：詩以天上浮云翻覆蒼黃的變化，比喻人生榮枯沉浮無常。“白云蒼狗”，后用以比喻世事瞬息萬變。宋代詞人張元干有“白衣蒼狗變浮云，千古浮名一聚塵”句。
唐代詩人杜牧，在宣城任幕僚時，曾應湖州崔刺史之邀，前去作客。在湖州遇一少女，其時年末及笄，心頗愛悅之，臨別相約十年后與她成婚。
此后連年游宦，直至十四年后，被任為湖州刺史，方重臨舊地，而當年相約的少女已嫁三年，并已生二子。宋詩人歐陽修亦有類似經歷，曾有詩云：“柳絮已將春色去，海棠應恨我來遲。”用語不同，而實運化杜牧“綠葉成蔭”的詩意。形容少男少女天真無邪，親昵嬉戲的形狀。又以“兩小無猜”喻幼男幼女天真純潔，彼此相處融洽。如《聊齋志異·江城》：“翁有女，小字江城，與生同甲，時皆八九歲，兩小無猜，日共嬉戲。”
鏡中花，水中月，世人常以喻虛幻不可求得之物，但詩家常用以比喻朦朧空靈的意境。在詩詞中，有太多的太多的典故等著我們去體悟，有太多太多的美，等待著我們去發現，去感受那最美的情感，最美好的人間。
