律詩是近體詩的一種，格律嚴密。律詩發源于南朝齊永明時沈約等講究聲律、對偶的新體詩，至唐沈佺期、宋之問時正式定型，而成熟于盛唐時期。

律詩的格律要求首先是詩句字數要整齊劃一。每首分為五言、六言和七言。其次隊詩句數量有不同限制。通常為八句，六句稱小律或三韻律詩，十句以上的律詩稱排律或長律。第三是特定的對偶要求。通常以八句完篇的律詩，每兩句成一聯，計四聯，其中中間兩聯的上下句必須是對偶句。第四是聲韻格律的嚴密要求。律詩要求全首通壓一韻，限平聲韻，第二、四、六、八句壓韻。聲調應平仄相對。

唐代律詩在定型化過程中和定型后的創作實踐中都存在變例。如崔顥《黃鶴樓》前半首古體格調，后半首才合律。也有有意不依常格，變動平仄規定，稱為“拗體”。除變動第二、四、六的平仄外，還著重變動五言第三字、七言第五字的平仄。杜甫以創作拗體力矯圓熟，為后人仿效。

律詩的格律非常嚴謹，在句數，字數，押韻，平仄，對仗各方面都有嚴格規定：
1，每首限定八句：五律規定每句五字，全首共40字；七律規定每句七字，全首共56字。
2，限定用平聲韻，而且一韻到底，中間不得換韻。五律以首句不入韻為正例，入韻為變例；七律以首句入韻為正例，不入韻為變例。
3，每句的句式和字的平仄都有規定：講究粘和對。
4，每首中對仗聯可以多到三聯、也可以少到一聯，這是律詩的重要特點。

律詩每兩句為一聯，共四聯，第一聯（第1，2句）稱“首聯”（或起聯），第二聯（第3，4句）稱“頷聯”，第三聯（第5，6句）稱“頸聯”，第四聯（第7，8句）稱“尾聯”(或結聯）。律詩的容量比絕句增加了一倍，所以可寫更多的事或景，可抒發更多更細致的情感。“它散中有整，常中有變，對仗工整，內容充實”；“五律顯得簡短，樸直，有力，七律顯得暢達，悠揚,紆徐。律詩既講平仄，押韻，又講對仗，故寫作較難。